Zurich.-El argentino del Barcelona Lionel Messi ganó este lunes su tercer Balón de Oro frente al portugués Cristiano Ronaldo (Real Madrid) y a su compañero de equipo, el español Xavi, igualando el récord de tres galardones consecutivos que tenía el francés Michel Platini.

Con este tercer premio 'La Pulga', de 24 años, se convierte en uno de los cuatro únicos jugadores que lo ganaron tres veces, junto a Platini (1983, 1984 y 1985) y los holandeses Johann Cruyff (1971, 1973 y 1974) y Marco van Basten (1988, 1989 y 1992).

"La verdad que es un placer muy grande ganar este premio por tercera vez. Quiero agradecer y compartir el premio con la gente que me votó, con mis compañeros del Barcelona y de la selección argentina ", dijo Messi en la ceremonia celebrada en Zúrich.

"Éste lo quiero compartir con mi amigo Xavi, tú también te lo mereces y para mí es un placer estar contigo en la cancha. Nada más, muchísimas gracias", añadió en referencia a su compañero de equipo.

El argentino se impuso con un 47% de los votos, por delante del portugués Cristiano Ronaldo (21%) y de Xavi (9%).

El premio se dio a conocer este lunes en Zúrich, en una ceremonia en el Palacio de Congresos de la ciudad, en la que el técnico del Barça,Josep Guardiola, fue nombrado mejor del año y la japonesa Homare Sawa se llevó el Balón de Oro a la mejor jugadora por el que competía con la brasileña Marta y la estadounidense Abby Wambach.

Marta, una figura del fútbol femenino mundial, no pudo conseguir el que habría sido su sexto Balón de Oro tras conquistarlo en 2006, 2007, 2008, 2009 y 2010. En el Mundial alemán disputado en junio y julio, Brasil cayó en cuartos de final contra Estados Unidos.

Messi salía como favorito Cristiano Ronaldo, que ganó el título una sola vez (2008), mientras que el centrocampista Xavi Hernández ya había sido nominado en 2010, el mismo año que ganó con España el Mundial.

La victoria de Messi también la de un talento precoz, que llegó al Barcelona con 13 años  y tiene ahora 24, la misma edad que tenían Cruyff y Van Basten cuando lograron el primero y cuatro años menos de los que tenía Platini cuando se lo llevó por primera vez, en 1983.

Cristiano Ronaldo, la estrella portuguesa del Real Madrid, decidió no viajar a Suiza para asistir a la ceremonia.

En la gala de Zúrich también se dio el premio al mejor gol , que se llevó el brasileño Neymar del Santos, y el el '11 ideal' del año, en la que están los españoles Xavi, Gerard Piqué, Sergio Ramos, Iker Casillas, Andrés Iniesta y Xabi Alonso, además de Messi, Cristiano Ronaldo, el brasileño Dani Alves, el serbio Nemanja Vidic y el inglés Wayne Rooney.